Noura YÉO 
Le sélectionneur des Éléphants Faé Emerse a dévoilé hier la liste des 23 joueurs retenus pour les 7e et 8e journées des éliminatoires de la Coupe du Monde FIFA 2026. Une annonce marquée par une surprise de taille : la convocation du gardien franco-burkinabè Alban Lafont.
Né à Ouagadougou d’un père français et d’une mère burkinabè, l’actuel portier du Panathinaïkos est passé par toutes les sélections de jeunes de l’équipe de France. À une époque, il avait même été approché par le Burkina Faso, le sélectionneur Brahima Traoré l’ayant convoqué. Mais le dossier administratif s’était enlisé et n’avait jamais abouti.
Son arrivée dans la tanière ivoirienne a donc suscité un véritable débat. Beaucoup s’interrogent sur les conditions de son éligibilité avec la Côte d’Ivoire.
La réponse tiendrait en partie à l’histoire personnelle du sélectionneur : ancien joueur du FC Nantes, club où Lafont a passé une grande partie de sa carrière, le technicien ivoirien suit son parcours depuis longtemps. Cette proximité aurait facilité les contacts et rendu possible cette surprenante intégration.
Un autre élément aurait également pesé dans la balance : le portier disposerait d’attaches familiales en Côte d’Ivoire par son arrière-grand-mère.
La question de son éligibilité sportive restait jusqu’ici floue, compte tenu de ses sélections en équipes de jeunes de France et de ses approches avec le Burkina Faso. Mais la Fédération Ivoirienne semble avoir obtenu les garanties nécessaires pour officialiser sa présence.
Avec cette convocation, les Éléphants s’offrent un renfort d’expérience et de talent dans les cages. Reste à voir si ce choix audacieux portera ses fruits dans la course à la qualification pour la coupe du monde.
