Noura YÉO 
Il y a des séparations qui surprennent par leur timing, d’autres par leur symbole. Celle entre Émerse Faé et les Éléphants de Côte d’Ivoire appartient aux deux catégories.
Quelques mois seulement après avoir conduit la sélection ivoirienne au sommet de l’Afrique et après un parcours historique à la Coupe du monde 2026, le technicien de 42 ans quitte son poste. Une décision qui laisse un goût d’inachevé.
Quand Émerse Faé a pris les commandes des Éléphants en janvier 2024, le contexte était loin d’être idéal. La Côte d’Ivoire venait de perdre lourdement face à la Guinée équatoriale et semblait proche d’une élimination prématurée de sa propre Coupe d’Afrique des Nations. Peu d’observateurs imaginaient alors le scénario qui allait suivre.
Avec calme, méthode et une grande capacité d’adaptation, Faé a réussi à transformer une équipe en difficulté en une formation conquérante. Il a trouvé les mots, réinstallé la confiance et ramené une cohésion qui faisait parfois défaut. Quelques semaines plus tard, la Côte d’Ivoire soulevait la CAN à domicile après une finale remportée face au Nigeria. Un exploit majeur qui a marqué l’histoire du football ivoirien.
Son bilan sportif parle pour lui. Vingt-cinq victoires en 36 matchs, un titre continental, une qualification pour la Coupe du monde et une première participation des Éléphants à une phase à élimination directe d’un Mondial. Faé a non seulement obtenu des résultats, il a aussi lancé une nouvelle dynamique autour d’une génération capable d’écrire de nouvelles pages.
Alors forcément, la décision de ne pas prolonger son contrat interroge. Le football est ainsi fait : les résultats ne suffisent pas toujours à garantir une continuité. Les choix stratégiques, les visions internes et les équilibres institutionnels entrent aussi en jeu. Mais pour beaucoup de supporters ivoiriens, cette rupture arrive au moment où un projet semblait enfin prendre forme.
Le plus regrettable n’est peut-être pas le départ en lui-même, mais l’absence de clarté qui l’entoure. Un entraîneur qui gagne, qui rassemble et qui incarne une identité nationale mérite au minimum une sortie à la hauteur de son parcours. Une séparation préparée aurait permis de mieux accompagner cette transition et de préserver l’image d’une collaboration qui restera malgré tout historique.
Émerse Faé quitte les Éléphants sans avoir échoué. Il part avec le statut d’un entraîneur qui a accompli une mission immense dans des circonstances exceptionnelles. Son aventure aura été courte, mais son impact restera durable.
La Côte d’Ivoire doit désormais regarder vers l’avenir et choisir la suite de son projet. Mais une certitude demeure : l’histoire retiendra que c’est Émerse Faé qui a permis aux Éléphants de retrouver leur couronne africaine et de rêver à nouveau en grand.
