Jean François AGBODJI 
L’annonce a surpris plus d’un observateur du football ivoirien. Émerse Faé ne sera finalement pas reconduit à la tête des Éléphants. Quelques semaines après l’élimination de la Côte d’Ivoire en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Norvège (1-2), la Fédération ivoirienne de football a décidé de mettre fin à sa collaboration avec le technicien de 42 ans.
Pourtant, l’histoire entre Faé et la sélection ivoirienne avait débuté sous les meilleurs auspices. Nommé entraîneur intérimaire en janvier 2024 après le départ de Jean-Louis Gasset, l’ancien international ivoirien avait repris une équipe en grande difficulté lors de la CAN 2023 organisée à domicile. Menacés d’une élimination précoce, les Éléphants avaient finalement réalisé un parcours exceptionnel jusqu’au sacre continental.
Confirmé officiellement dans ses fonctions le 20 février 2024, Émerse Faé semblait alors parti pour inscrire son nom dans la durée avec la sélection. Mais malgré des discussions avancées autour d’une prolongation, la décision de la FIF a finalement changé.
« Hier matin, les dirigeants m’ont appelé pour me dire qu’il n’y aurait pas de prolongation. Ça s’est fait d’un coup, sans explication », a expliqué Faé dans un entretien accordé à L’Équipe. Le technicien assure que les dirigeants reconnaissaient pourtant le travail accompli et qu’un projet commun semblait encore envisagé quelques jours auparavant.
« Ils reconnaissent que le travail a été bien fait, qu’ils se projetaient avec nous, mais après une énième réunion entre dirigeants, il est ressorti qu’ils ne donneraient pas suite. Je ne suis pas du style à demander des comptes. J’ai accepté, c’est comme ça », a-t-il ajouté.
Malgré cette séparation inattendue, Émerse Faé préfère garder une attitude positive. « Je ne veux pas chercher à comprendre, je ne trouverai jamais les raisons », a-t-il confié, tout en reconnaissant sa déception après une aventure qui l’aura vu atteindre plusieurs objectifs majeurs.
Son bilan à la tête des Éléphants reste largement positif. En 36 matchs dirigés toutes compétitions confondues, il totalise 25 victoires, quatre matchs nuls et sept défaites. Sous sa direction, la Côte d’Ivoire a inscrit 69 buts et n’en a encaissé que 29.
Le moment fort restera évidemment la victoire à la CAN 2023. En février 2024, les Éléphants ont remporté la finale face au Nigeria (2-1), offrant à Faé son premier grand trophée comme entraîneur. Il a ensuite été élu meilleur entraîneur de la compétition avant de recevoir le prix d’entraîneur africain de l’année lors des CAF Awards 2024.
Avec lui, la Côte d’Ivoire a également retrouvé la Coupe du monde et franchi pour la première fois de son histoire la phase de groupes d’un Mondial. Désormais libre, Émerse Faé souhaite poursuivre sa carrière avec un projet basé sur la construction et le développement, que ce soit à la tête d’une sélection ou dans la formation.
