Jean François AGBODJI 
À Marseille, le temps n’est jamais neutre. À peine le départ de Roberto De Zerbi officialisé, l’Olympique de Marseille active déjà plusieurs pistes pour lui succéder. Si Habib Beye apparaît comme le favori naturel, un autre nom a émergé : celui d’Eric Chelle. Et derrière cette option se cache une vraie question stratégique.
Selon La Provence, des échanges ont bien eu lieu entre l’OM et l’actuel sélectionneur du Nigeria. Des contacts qualifiés “d’embryonnaires”, mais bien réels. L’intérêt n’est pas illogique : Chelle connaît la région — il a grandi à Martigues — et serait très séduit à l’idée de diriger le club phocéen. Reste à savoir si l’OM est prêt à franchir le pas.
Sur le papier, le profil intrigue. Son parcours en club reste modeste (Athlético Marseille, Martigues, Boulogne), mais son travail en sélection a changé sa dimension. Avec le Mali, il avait atteint les quarts de finale de la CAN 2023. Avec le Nigeria, il vient de signer une troisième place continentale et surtout une CAN 2025 aboutie sur le plan offensif : 14 buts inscrits, meilleure attaque du tournoi.
Là où ses prédécesseurs étaient critiqués pour un jeu jugé trop prudent malgré un effectif riche (Osimhen, Lookman), Chelle a redonné de l’allant et une identité plus claire aux Super Eagles. Ce n’est pas anodin.
Mais Marseille est un autre monde. La pression quotidienne, l’exposition médiatique, l’exigence du Vélodrome ne ressemblent en rien à un poste en sélection. Nommer Chelle serait un pari assumé, à l’image de ce qu’avaient tenté les dirigeants avec certains profils émergents ces dernières années. À l’inverse, choisir Habib Beye ressemblerait davantage à une solution de transition, plus lisible, plus sécurisée.
Un autre obstacle se dresse : la Fédération nigériane. Son président, Ibrahim Gusau, a été clair. Chelle est sous contrat pour encore un an, et la NFF ne souhaite ni le distraire ni négocier à la légère. Autrement dit, si l’OM veut avancer, il devra passer par une discussion formelle — et probablement financière.
Au fond, la question dépasse le simple nom. L’OM cherche-t-il un pompier pour finir la saison ou un projet sur la durée ? Eric Chelle incarne la deuxième option. Mais à Marseille, le long terme commence souvent par survivre au court terme.
