Ce dimanche au stade Laurent Pokou de San Pedro, le Maroc recevait la RD Congo pour sa deuxième sortie en phase de poule de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Un match qui s’est terminé sur un score d’un but partout. Au coup de sifflet final, une bagarre a éclaté entre les deux équipes jusque dans les vestiaires.
C’était la rencontre tant entendu pour les deux équipes. Dernier demi-finaliste de la dernière coupe du monde, disputait son premier vrai match test dans cette CAN contre la RDC. Après avoir dominé la Tanzanie pour leur première sortie, les garçons de Walid Regragui voulaient assurer la qualification. Ce n’était pas simple face à une solide équipe congolaise. Dans des conditions inhabituelles(match à 14h, 35 degrés de température), les deux formations ont livré une bataille mentale et physique. Après le match et ce nul 1-1 frustrant, les nerfs ont lâché. Tout a commencé par l’altercation entre Chancel Mbemba et Walid Regragui. Le meilleur africain de l’année avait reproché au défenseur de l’OM de ne pas le regarder au moment de lui serrer la main. Mbemba qui avait été très nerveux durant la rencontre a craqué et provoqué le sélectionneur marocain.
Cette brouille a ébranlé les deux équipes qui ont commencé à régler leur compte au coup de sifflet final. Les débordements se sont poursuivis dans les couloirs du stade où les images montraient les deux équipes courir pour séparer certains joueurs. Dans le flou de cette situation, on attendait des explications en conférence de presse. Walid Regragui s’est présenté tout souriant, et moins tendu qu’en fin de match. Le technicien a souhaité éclaircir les choses »Je n’ai rien à dire sur ça. J’ai du respect pour Chancel Mbemba. Peut-être que c’est l’adrénaline qui l’a poussé à répondre comme ça. Il n’y’a pas de soucis. On a pas donné une bonne image, ni nous, ni la RDC. C’est ce que je regrette. Avec la chaleur, la tension a augmenté. Il n’y’a aucun soucis », a lâché Walid Regragui.
Un discours finalement partagé avec beaucoup de calme par Sébastien Desabre qui a aussi calmé les choses. »Ce sont des matchs, il ne faut se plaindre d’avoir des matchs comme ça à la CAN. Il fait très chaud, à un moment donné…sur le banc, on est déjà fatigué, alors les joueurs… Mbemba, c’est quelqu’un d’extraordinaire. Il y’a eu la frustration des deux cotés. Il ne faut même pas relever ces points. On est dans la communauté du football professionnel. Ce sont des matchs d’hommes donc, c’est normal. C’est ça qui est beau. Il y’a eu des tensions, c’est redescendu, on souhaite beaucoup de chances au Maroc pour la suite ». Le technicien a salué la prestation des siens. «On a tenu tête à la meilleure équipe d’Afrique. On a des regrets sur le but qu’on prend tôt dans la rencontre. Je suis fier de l’intensité que mes joueurs ont mis. On a montré de belles choses.»
Walid Regragui assume
«Aujourd’hui, on ne peut pas être satisfait. À un moment, physiquement, on a plongé. On n’arrivait plus à subir alors que c’était notre force au Mondial. On a perdu beaucoup de ballons, on n’a pas su contrôler la profondeur. Est-ce que c’est la fatigue et la chaleur ? Ce n’est pas tout. On aura plus de matches à 14h, donc ça va. Il faut être satisfait, ils ont attaqué à plusieurs, n’ont pas lâché, ils ont mérité ce nul. Il faut être honnête, mais maintenant, on peut mieux faire. On doit vite penser à la Zambie. On a été moyen, on va l’assumer. On est une grande équipe. Même quand on est mauvais, il faut savoir pas perdre, c’est ce que je leur dit. On va apprendre, vite oublier et passer à autre chose. Mais il faut féliciter la RDC». Enfin, l’ancien coach du Wydad Casablanca a aussi évoqué ses décisions dans cette rencontre.
Il a notamment tardé avant de sortir Hakim Ziyech qui semblait cramé physiquement et aurait aimé que les entrants permettent une meilleure gestion de la rencontre. «Vous me connaissez, je prends la responsabilité du résultat. Les changements auraient pu être meilleurs peut-être. Les joueurs n’ont pas triché, ils sont motivés, je félicite l’équipe pour ça. Sûrement que mes choix ont été mauvais, moi aussi, il faut vite que je récupère de ce match. La compétition est longue, mais on est préparé pour voir plus loin. On ne va pas se cacher, on n’a pas été à notre meilleur niveau. » Une honnêteté à saluer de la part du sélectionneur marocain qui veut donc déjà se tourner vers la rencontre face à la Zambie mercredi soir. Le Maroc a son destin en main, mais devra vite oublier cette fin de match chaotique. La RDC, elle, a joué son rôle et peut croire à la qualification dans ce groupe.