Jean François AGBODJI 
Coup de théâtre à quelques semaines du coup d’envoi du Championnat d’Afrique des Nations 2025. Le Congo, donné pour éliminé après des sanctions disciplinaires liées à des irrégularités administratives, a été officiellement repêché par la Confédération Africaine de Football (CAF). L’équipe retrouve sa place dans le tournoi continental, remplaçant ainsi la Guinée équatoriale dans le groupe D.
Une qualification annulée, puis rétablie
Le feuilleton avait débuté après les barrages qualificatifs. Vainqueur de la Guinée équatoriale sur le terrain (0-0 à l’aller, 2-1 au retour), le Congo avait vu sa qualification annulée par la Commission de discipline de la CAF. En cause : l’alignement présumé irrégulier du joueur Japhet Mankou et des défauts sur plusieurs licences.
La sanction avait été lourde : deux défaites sur tapis vert (0-3), une amende de 10 000 dollars, et l’élimination pure et simple de la compétition. La Guinée équatoriale avait alors été désignée qualifiée.
Mais dans un rebondissement digne des plus grands scénarios, le Jury d’appel de la CAF a annulé cette décision. L’instance a donné raison à la Fédération congolaise, estimant que les irrégularités invoquées ne justifiaient pas une telle exclusion. Les résultats sur le terrain ont été rétablis, et le Congo récupère son ticket pour le CHAN.
Un groupe relevé pour les Diables Rouges
Repêché in extremis, le Congo retrouve donc sa place dans le groupe D, où il devra affronter de solides adversaires : le Sénégal, tenant du titre, le Soudan, habitué des joutes continentales, et le Nigeria, toujours redoutable.
Le tournoi, coorganisé par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, se tiendra du 2 au 30 août 2025. Pour les hommes du sélectionneur congolais, l’objectif sera double : faire oublier la polémique et montrer que leur qualification n’est pas usurpée.
Une CAF critiquée pour son manque de rigueur
Ce revirement pose toutefois de sérieuses questions sur la rigueur et la cohérence des instances disciplinaires de la CAF. Le va-et-vient entre sanctions et appels laisse une image brouillée, avec des décisions qui semblent évoluer sous pression.
Côté Guinée équatoriale, la déception est immense. Le Nzalang Nacional, qui s’était vu offrir une qualification inattendue, se retrouve écarté sans avoir pu défendre ses chances sur le terrain.
Et maintenant ?
Le Congo a désormais rendez-vous avec l’histoire. Après l’incertitude administrative, place au football. Les regards sont tournés vers l’Est africain, où les Diables Rouges devront prouver que, sur le rectangle vert, ils ont bel et bien leur place parmi les seize meilleures sélections locales du continent.
