Jean François AGBODJI 
Malick Yalcouyé et Jaouen Hadjam se sont illustrés mercredi soir face à Manchester City en huitièmes de finale de la Carabao Cup. Malgré un but du jeune milieu ivoirien et une passe décisive de l’international algérien, Brighton a été éliminé aux tirs au but après un match nul spectaculaire (2-2).
Brighton peut nourrir des regrets. Sur la pelouse de l’Etihad Stadium, les Seagulls ont mené à deux reprises sans parvenir à conserver leur avantage. Malick Yalcouyé a ouvert le score à la 30e minute en reprenant de près un ballon servi par Georginio Rutter, permettant aux visiteurs de prendre les devants.
À 20 ans, l’ancien joueur formé à l’ASEC Mimosas poursuit sa progression dans le football européen. Recruté par Brighton en 2024, il a acquis de l’expérience lors de prêts au Sturm Graz, en Autriche, puis à Swansea City. Titulaire au coup d’envoi, il a disputé 81 minutes avant de céder sa place à Mats Wieffer.
Après l’égalisation de Mateo Kovačić à la 40e minute, Brighton a repris l’avantage dès le retour des vestiaires. À la 47e minute, Jaouen Hadjam a délivré une passe décisive à Georginio Rutter grâce à un centre en retrait parfaitement exploité par son coéquipier.
Le latéral international algérien confirme ainsi ses qualités offensives. Il avait déjà inscrit son premier but en Premier League contre Sunderland, le 10 octobre dernier.
Mais Manchester City a fini par revenir au score à la 72e minute grâce à Vitor Reis, servi par Rayan Cherki. Malgré plusieurs occasions et deux avantages au tableau d’affichage, Brighton n’a pas réussi à faire la différence avant la séance des tirs au but.
Les Citizens se sont finalement imposés 4-3 dans cet exercice, validant ainsi leur qualification pour le tour suivant. Du côté de Manchester City, Rayan Aït-Nouri est entré à la pause, tandis qu’Ayyoub Bouaddi avait quitté la pelouse à la mi-temps.
Malgré cette élimination, les prestations de Yalcouyé et Hadjam constituent une note positive. Le milieu ivoirien a confirmé son potentiel face à un adversaire de premier plan, tandis que le défenseur algérien s’est distingué par son apport offensif. Une soirée frustrante pour Brighton, mais encourageante pour les deux talents africains.
