Jean François AGBODJI 
La Côte d’Ivoire entre en lice ce dimanche 11 octobre 2026 au tournoi qualificatif UFOA-B U17 pour la Coupe d’Afrique des Nations 2026. Championne en titre, la sélection ivoirienne affronte le Niger pour son premier match dans le groupe B. Le coup d’envoi est prévu à 16h GMT au stade du 4-Août de Ouagadougou, au Burkina Faso.
Les Éléphanteaux lancent ainsi leur campagne avec l’ambition de défendre leur couronne. Après avoir remporté la précédente édition, les jeunes Ivoiriens abordent ce rendez-vous avec la volonté de confirmer leur statut et de se rapprocher des demi-finales. Pour réussir leur entrée en compétition, ils devront se montrer efficaces face à une équipe nigérienne déterminée à leur tenir tête.
Cette première sortie sera importante pour la Côte d’Ivoire, qui souhaite prendre rapidement les commandes de son groupe. Dans une compétition où chaque résultat compte, une victoire permettrait aux champions en titre de faire un premier pas vers la qualification pour le dernier carré.
En face, le Niger nourrit également de grandes ambitions. Éliminé dès la phase de groupes lors de la précédente édition, le Mena U17 veut franchir un cap et afficher un meilleur visage cette année. Les jeunes Nigériens auront à cœur de réussir leur entrée en lice, tout en prenant leur revanche sur un adversaire qui leur avait posé des difficultés lors du tournoi de 2025.
À Yamoussoukro, les deux sélections s’étaient déjà affrontées lors de la précédente édition. La Côte d’Ivoire s’était imposée sur le score de 2-0, infligeant au Niger une défaite dès son premier match. Cette fois, le Mena U17 espère inverser la tendance et démontrer les progrès réalisés depuis cette confrontation.
Le groupe B comprend également le Nigeria, un autre prétendant à la qualification. La bataille pour les deux places qualificatives en demi-finales s’annonce donc disputée. Les Ivoiriens devront rester concentrés dès cette première rencontre afin d’éviter toute mauvaise surprise et de se donner une marge de manœuvre pour la suite du tournoi.
Pour les Éléphanteaux, l’objectif est clair : démarrer sur une victoire et envoyer un signal aux autres équipes engagées dans la compétition. Mais le Niger ne compte pas se présenter en victime expiatoire. Entre la volonté ivoirienne de conserver le trophée et l’ambition nigérienne de franchir un nouveau palier, cette affiche promet une opposition engagée.
Le rendez-vous est pris ce dimanche à 16h GMT au stade du 4-Août de Ouagadougou. La rencontre sera retransmise en direct sur la chaîne YouTube officielle de la CAF Zone Ouest B. Les jeunes Ivoiriens sont désormais attendus sur le terrain pour réussir leur entrée en matière et poursuivre leur objectif de qualification pour la CAN U17 2026.
