Jean François AGBODJI 
Les Pays-Bas ont décidé de tourner une nouvelle page. La Fédération néerlandaise a officialisé la nomination de Xavi Hernández comme nouveau sélectionneur des Oranje. L’ancien entraîneur du FC Barcelone s’est engagé jusqu’à la Coupe du monde 2030 et va connaître sa première expérience sur le banc d’une équipe nationale.
C’est un nouveau défi de taille qui attend Xavi Hernández. Après avoir dirigé le FC Barcelone entre 2021 et 2024, l’ancien milieu de terrain espagnol va désormais prendre les commandes d’une sélection nationale. À 46 ans, le technicien catalan aura pour mission de permettre aux Pays-Bas de retrouver les sommets du football international.
La Fédération néerlandaise de football a officialisé ce mercredi 12 août la nomination de Xavi Hernández. L’Espagnol succède à Ronald Koeman, qui a quitté son poste après l’élimination des Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face au Maroc.
Xavi a signé un contrat courant jusqu’au Mondial 2030. La durée de cet engagement témoigne de la confiance accordée par les dirigeants néerlandais à l’ancien coach du Barça, qui dispose désormais de plusieurs années pour mettre en place son projet et construire une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations européennes.
Cette nomination représente également une première dans la carrière de Xavi en tant qu’entraîneur. Après une immense carrière de joueur, notamment sous les couleurs du FC Barcelone et de l’équipe d’Espagne, puis plusieurs saisons sur le banc catalan, il va découvrir les exigences particulières du métier de sélectionneur.
Le quotidien d’un entraîneur de club et celui d’un sélectionneur sont évidemment très différents. Xavi devra composer avec un nombre limité de rassemblements et de matches pour transmettre ses principes de jeu. Il devra également rapidement trouver la bonne formule avec une génération néerlandaise particulièrement talentueuse.
Son arrivée constitue surtout un choix historique pour les Oranje. Xavi devient le premier sélectionneur étranger de l’équipe nationale masculine des Pays-Bas depuis Ernst Happel, l’Autrichien qui avait dirigé la sélection lors de la Coupe du monde 1978.
Depuis plusieurs décennies, la Fédération néerlandaise avait privilégié les techniciens locaux pour conduire son équipe nationale. En faisant appel à Xavi, la KNVB rompt donc avec une tradition vieille de près de cinquante ans.
Le défi sera désormais de donner un nouvel élan à une sélection qui possède une riche histoire, mais qui attend depuis longtemps un nouveau sacre majeur. Le dernier titre des Pays-Bas remonte à l’Euro 1988, remporté avec une génération exceptionnelle emmenée notamment par Marco van Basten, Ruud Gullit et Frank Rijkaard.
Depuis, les Oranje ont régulièrement figuré parmi les prétendants, sans parvenir à décrocher un nouveau trophée. Xavi devra donc tenter de franchir ce dernier cap et transformer le potentiel de son équipe en résultats concrets.
Le technicien espagnol pourra notamment s’appuyer sur plusieurs joueurs de haut niveau évoluant dans les plus grands championnats européens. Son objectif sera de construire une équipe cohérente, tout en conservant les qualités historiques du football néerlandais : maîtrise du ballon, mobilité, créativité et capacité à produire un jeu offensif.
Pour Xavi, cette nouvelle aventure représente aussi une occasion idéale de relancer sa carrière d’entraîneur. Après son passage au FC Barcelone, l’ancien international espagnol dispose désormais d’un projet différent et d’un horizon particulièrement intéressant avec une sélection qui vise déjà la Coupe du monde 2030.
La pression sera néanmoins importante. Les Pays-Bas veulent retrouver les sommets et disposent d’une génération capable de nourrir de grandes ambitions. Xavi devra rapidement convaincre par ses choix, son style de jeu et surtout ses résultats.
Avec un contrat jusqu’en 2030, le Catalan aura toutefois le temps de construire son équipe. Les prochaines échéances permettront de mesurer rapidement les premiers effets de son travail et de voir si sa philosophie peut s’adapter au football international.
Pour les Pays-Bas, le pari est donc aussi ambitieux qu’historique. Pour Xavi Hernández, il s’agit d’une nouvelle étape majeure dans sa carrière d’entraîneur. Son objectif est désormais clair : ramener les Oranje au sommet et, pourquoi pas, offrir aux Pays-Bas un nouveau trophée majeur après 38 ans d’attente.
