Jean François AGBODJI 
La Fédération italienne de football a décidé de miser sur une valeur sûre pour relancer la Squadra Azzurra. Roberto Mancini est officiellement de retour à la tête de la sélection italienne, quelques années après son premier passage couronné par un sacre historique à l’Euro 2020.
À 61 ans, le technicien transalpin retrouve un banc qu’il connaît parfaitement avec l’objectif de replacer l’Italie parmi les grandes puissances du football mondial.
L’annonce a été faite par le président de la Fédération italienne (FIGC), Giovanni Malagò, lors d’une réunion du Conseil fédéral. Dans la foulée, Fabrizio Romano a confirmé que Roberto Mancini avait trouvé un accord définitif avec la Fédération et que son retour était désormais acté. L’ancien entraîneur de l’Inter Milan et de Manchester City s’apprête ainsi à entamer un deuxième mandat à la tête de la Nazionale.
Ce retour intervient après un scénario inattendu. Selon Fabrizio Romano, Andrea Pirlo était tout proche de devenir le nouveau sélectionneur de l’Italie. Les discussions étaient très avancées, mais elles ont finalement échoué au dernier moment. La polémique entourant les collaborations commerciales de l’ancien milieu de terrain avec plusieurs marques russes aurait conduit la FIGC à interrompre les négociations avant la signature du contrat. Les dirigeants italiens se sont alors tournés vers Roberto Mancini, qui a rapidement accepté de reprendre les commandes de la sélection.
Le choix de la Fédération repose autant sur les résultats que sur l’expérience du technicien. Lors de son premier mandat, entre juillet 2018 et août 2023, Roberto Mancini a transformé une équipe italienne en pleine reconstruction après sa non-qualification pour la Coupe du monde 2018. Sous sa direction, la Squadra Azzurra a retrouvé une identité de jeu séduisante, fondée sur la maîtrise technique, la possession et une grande solidité collective.
Les chiffres témoignent de la réussite de cette première expérience. En 58 rencontres à la tête de la sélection, Mancini a enregistré 38 victoires, 12 matchs nuls et seulement 8 défaites. Son plus grand accomplissement reste le triomphe à l’Euro 2020, remporté face à l’Angleterre au terme d’une finale mémorable à Wembley. Ce titre, le deuxième de l’histoire de l’Italie dans la compétition, a permis à la Nazionale de renouer avec les sommets du football européen.
Au-delà des résultats, Roberto Mancini avait réussi à reconstruire un groupe compétitif en intégrant une nouvelle génération de joueurs tout en redonnant confiance à une sélection en perte de repères. Son management et sa capacité à créer un véritable esprit d’équipe avaient largement contribué au retour de l’Italie parmi les meilleures nations.
Pour ce deuxième mandat, les attentes sont tout aussi élevées. La FIGC espère que le technicien saura insuffler une nouvelle dynamique et préparer efficacement les prochaines échéances internationales. Son expérience, sa connaissance de l’environnement de la sélection et son passé victorieux constituent des atouts majeurs pour relever ce défi.
En parallèle, la Fédération poursuit la réorganisation de son secteur sportif. Selon Gianluca Di Marzio, Claudio Ranieri devrait être nommé directeur technique des sélections italiennes dans les prochains jours. L’ancien entraîneur de Leicester City viendrait épauler Roberto Mancini dans la mise en œuvre du nouveau projet de la Nazionale.
En rappelant l’artisan du sacre de l’Euro 2020, l’Italie fait le choix de la continuité et de l’expérience. Roberto Mancini retrouve une sélection qu’il connaît parfaitement, avec la lourde responsabilité de lui redonner un rôle majeur sur la scène internationale. Pour les supporters italiens, ce retour ravive l’espoir de voir la Squadra Azzurra renouer rapidement avec les succès qui ont marqué son histoire récente.
