Jean François AGBODJI 
Ancien joueur reconverti très tôt en entraîneur après une blessure, Rigo Gervais est aujourd’hui l’une des figures marquantes du football ivoirien. Dans une interview accordée au journal Le Goleador, le technicien revient sur son parcours, ses succès avec le Séwé Sport de San-Pédro, son rôle dans la formation de plusieurs internationaux et sa vision de l’avenir des Éléphants.
Rigo Gervais a participé à l’éclosion de nombreux talents, dont Franck Kessié, Roger Assalé, Emmanuel Agbadou et Parfait Guiagon. Il affirme notamment avoir détecté très tôt le potentiel de Kessié, qu’il a repositionné au milieu de terrain avant son ascension vers le haut niveau.
Son passage au Séwé Sport reste l’un des moments les plus marquants de sa carrière. Sous sa direction, le club de San-Pédro atteint la phase de groupes de la Ligue des champions africaine puis la finale de la Coupe de la CAF, une performance historique pour une équipe ivoirienne de l’intérieur du pays. Il attribue ce succès à la stabilité du groupe, à la rigueur tactique et au soutien du président Eugène Diomandé.
De retour au Stella, Rigo Gervais a réussi à maintenir le club dans l’élite ivoirienne cette saison grâce à une réorganisation défensive et à une meilleure gestion de l’effectif. Pour lui, le collectif demeure la clé de la réussite.
Dans un entretien accordé au journal Le Goleador, Rigo Gervais revient sur son parcours, ses succès avec le Séwé Sport de San-Pédro, les talents qu’il a contribué à révéler et son regard sur l’avenir des Éléphants de Côte d’Ivoire.
Le Goleador : Présentez-vous à nos lecteurs.
Rigo Gervais : Je suis l’entraîneur actuel du Stella Club d’Adjamé et directeur du centre de formation Les Étoiles du Stella. Mon aventure dans le football a commencé en 1996. Après une blessure qui a mis fin à ma carrière de joueur, je me suis tourné vers la formation des jeunes.
Le Goleador : Comment débute votre carrière d’entraîneur ?
R.G. : J’ai intégré le Stella grâce à une détection dirigée par Ben Sanou. J’ai commencé avec les catégories de jeunes avant de gravir les échelons jusqu’à l’équipe première. Cette période m’a permis de participer à la formation de nombreux joueurs comme Mabéa Tia , Diabaté Samba, Bety Martial et Franck Yannick Késsié qui ont ensuite évolué au plus haut niveau.
Le Goleador : Votre passage au Séwé Sport reste l’un des moments forts de votre carrière. Que retenez-vous de cette expérience ?
R.G. : Tout est parti de la finale de la Coupe nationale 2012 remportée avec le Stella face au Séwé. Les dirigeants ont apprécié mon travail et m’ont confié l’équipe par la suite. Ensemble, nous avons réalisé un parcours historique en Ligue des champions africaine et atteint la finale de la Coupe CAF. Ce succès est le fruit d’un travail collectif impliquant les dirigeants, le staff technique et les joueurs.
Le Goleador : Quels joueurs avez-vous contribué à révéler ?
R.G. : J’ai eu la chance d’accompagner plusieurs talents comme Franck Kessié, Roger Assalé, Christian Kouakou, Emmanuel Agbadou ou encore Parfait Guiagon. Voir ces joueurs évoluer aujourd’hui au plus haut niveau est une grande fierté.
Le Goleador : Vous avez récemment sauvé le Stella de la relégation. Quel a été votre secret ?
R.G. : À mon arrivée, l’équipe traversait une période compliquée. Nous avons travaillé sur l’organisation défensive, la discipline tactique et la confiance du groupe. Les résultats ont suivi et le club a réussi à se maintenir avec une marge confortable.
Le Goleador : Quel regard portez-vous sur l’équipe nationale ivoirienne ?
R.G. : La Côte d’Ivoire possède un effectif de qualité. Toutefois, il faudra renforcer l’assise défensive et travailler davantage les coups de pied arrêtés. Si ces aspects sont améliorés, les Éléphants peuvent réaliser une belle Coupe du monde.
Le Goleador : Quel est votre credo dans le football ?
R.G. : Le football est avant tout une affaire de collectif. Les individualités sont importantes, mais c’est le groupe qui fait la différence. C’est cette philosophie qui m’a guidé tout au long de ma carrière.
