Jean François AGBODJI 
Le décor était pourtant idéal pour un moment symbolique. De retour en Liga quelques jours seulement après avoir remporté la Coupe d’Afrique des Nations avec le Sénégal, Pathé Ciss retrouvait samedi le terrain avec le Rayo Vallecano.
Mieux encore, le milieu défensif s’est illustré en inscrivant un but face à Osasuna. Mais malgré cet exploit personnel, la soirée a tourné court : défaite 3-1 du Rayo, et surtout, absence totale de reconnaissance pour le nouveau champion d’Afrique.
Aucun hommage n’a été rendu au joueur avant le coup d’envoi. Ni annonce au micro du stade, ni haie d’honneur, ni applaudissements officiels. Un silence d’autant plus frappant que le Rayo Vallecano compte rarement dans son effectif des vainqueurs de compétitions continentales majeures. Une occasion manquée, ressentie comme telle par Pathé Ciss, même s’il a choisi de ne pas s’exprimer publiquement.
Un message lourd de sens sur les réseaux sociaux
Sans déclaration ni interview, le Sénégalais a laissé parler les réseaux sociaux. Il a ainsi retweeté la publication d’un supporter particulièrement virulent envers le club madrilène, dénonçant l’absence de reconnaissance accordée à son joueur champion d’Afrique. Un message offensant pour le Rayo, mais révélateur du fossé entre la portée du titre remporté et le traitement réservé à Ciss à son retour.
En relayant ce message, le milieu sénégalais a transformé le silence du club en un malaise exposé publiquement, attirant l’attention bien au-delà de Vallecas.
Le contraste est d’autant plus marquant que le Rayo avait agi tout autrement quelques mois plus tôt. À l’été 2024, Sergio Camello, médaillé d’or aux Jeux Olympiques de Paris, avait été célébré en grande pompe : haie d’honneur, présentation de la médaille et ovation du public. Une différence de traitement qui interroge, tant sur la hiérarchie des compétitions que sur celle des joueurs.
Le Rayo se justifie, le malaise demeure
Face à la polémique, le Rayo Vallecano a tenu à s’expliquer. Le club a rappelé que la rencontre contre Osasuna était marquée par un hommage aux victimes des accidents ferroviaires d’Adamuz et de Gelida, avec minute de silence et brassards noirs. Il a également assuré que Pathé Ciss sera officiellement honoré lors du prochain match à domicile, le 7 février face au Real Oviedo.
Reste que cet épisode s’inscrit dans un contexte déjà tendu. Les relations entre Pathé Ciss et la direction du club ne datent pas d’hier. En 2023, le joueur était tout proche de rejoindre l’Olympique Lyonnais avant que le transfert n’échoue dans les derniers instants. À sa sortie du centre d’entraînement, le Sénégalais n’avait alors pas hésité à pointer du doigt le président du club : « C’était Martín Presa, comme toujours. »
Pendant ce temps, ailleurs en Liga, le traitement était bien différent. À Villarreal, Pape Gueye, lui aussi champion d’Afrique avec le Sénégal et buteur décisif en finale, a reçu un hommage avant le match face au Real Madrid. Un geste simple, mais symbolique, qui a mis en lumière l’importance accordée au titre africain.
Plus qu’un simple oubli, l’épisode de Vallecas révèle une fracture persistante. En remportant la CAN, Pathé Ciss a atteint le sommet continental. Mais à son retour en club, le malaise avec le Rayo Vallecano semble, lui, plus profond que jamais.
