Jean François AGBODJI 
Dans un rôle qu’on ne lui prédisait pas au départ, Gaël Kakuta s’est mué en homme providentiel pour la République démocratique du Congo lors de la phase de groupes de la CAN 2025.
Appelé en renfort à la dernière minute pour pallier la blessure de Mario Stroeykens, le milieu de terrain de 34 ans a complètement transformé son tournoi en une performance mémorable.
Titularisé face au Botswana lors du match décisif, Kakuta n’a pas tardé à montrer toute sa classe : il a été au cœur des trois buts de son équipe, délivrant d’abord une talonnade subtile pour l’ouverture du score avant de convertir un penalty puis de signer un doublé bien senti. Sa prestation a inspiré une victoire convaincante 3‑0, assurant à la RDC la deuxième place du Groupe D et un choc très attendu contre l’Algérie en huitièmes de finale.
Ce n’est pas seulement son apport technique qui fait l’unanimité : auprès de ses coéquipiers, Kakuta est perçu comme une véritable locomotive dans le vestiaire. Samuel Moutoussamy n’a pas tari d’éloges, soulignant que le vétéran « a montré toute l’étendue de son talent » et que sa présence est une source de fierté pour le groupe. D’autres, comme Samuel Essende, ont évoqué sa qualité à l’entraînement et son influence positive sur l’équipe.
Rappelé après une longue absence en sélection, Kakuta a prouvé qu’il n’avait rien perdu de sa magie. Humble malgré les projecteurs, il a insisté après le match sur l’importance du collectif, tout en assumant son rôle de leader.
À l’approche des phases à élimination directe, la RDC peut légitimement rêver : avec Kakuta en pleine forme et un vestiaire galvanisé, les Léopards ont trouvé dans ce vétéran une pièce maîtresse capable de faire basculer leur destin.
